Sasha Vujacic costumava ser chamado de “10:30” pelos seus companheiros de equipe porque ele era conhecido por arremessar maravilhosamente nos treinamentos em oposição a sua falta de mira quando realmente importava, de noite.
“Isto acontecia,” lembrou o técnico assistente do Lakers Jim Cleamons quarta-feira. “As pessoas sempre percebem suas características individuais e a trazem à tona.”
Cleamons disse que o apelido “10:30” não parece servir para muita coisa mais, porque Vujacic se tornou um arremessador de sucesso quando os holofotes estão sobre ele.
Ao invés, é ““The Machine”(a máquina)”, cortesia de Joel Meyers, apresentador da televisão do Lakers.
“Ele começou com isso, e os fãs pegaram,” Vujacic disse. “Está tudo bem. As pessoas me reconhecem como “The Machine” agora. Não tenho nada contra isto.”
Uma dessas pessoas é o companheiro de equipe e MVP Kobe Bryant, que já tinha uma resposta pronta terça-feira à noite quando perguntado sobre os 20 pontos de Vujacic na vitória do Lakers sobre o Boston Celtics no jogo 3 das finais da NBA por 87-81.
“Uma máquina. Ele jogou como uma Máquina,” foram as primeiras palavras de Bryant.
Salvador pode ser uma melhor descrição. Brynat marcou 36 pontos – nenhuma surpresa nisto. Mas os outros quatro titulares do Lakers juntos marcaram apenas 22 pontos, acertando apenas sete de seus 28 arremessos. Vujacic veio do banco para arremessar 7 de 10, incluindo 3 de 5 da linha dos 3 pontos.
“Ele foi a diferença no jogo,” disse o armador Derek Fisher. “Existem histórias e livros escritos sobre o improvável. E isto que é tão impressionante do esporte. Você não pode prever.”
Vujacic contribuiu bastante durante a temporada, mas seu jogo de 20 pontos foi improvável porque seu recorde anterior de playoffs era 15 pontos; seu recorde de temporada regular é 22, e ele entrou no jogo tendo médias de 8,1 pontos na pós-temporada, tendo acertado apenas 40% dos seus arremessos.
“Ele é um arremessador. Ele tem um trabalho difícil,” Cleamons disse. “Arremessadores sempre acreditam que vão acertar o próximo arremesso. Arremessadores sempre jogam em um turbilhão emocional. Arremessadores tem que acreditar que eles acertarão o próximo arremesso, não importando quantos eles já tenham errados.”
Isto nunca foi um problema para o Sasha.
“Nunca. Jamais,” ele respondeu, quando perguntado se ele conseguia lembrar de uma época em que lhe faltava confiança. “Eu tive que fazer o treinamento mental que o Phil Jackson (técnico do Lakers) faz com seus jogadores. Levei um tempo. É bom.”
Enquanto Bryant liderou, foi Vujacic que acertou o mais importante arremesso do jogo 3. O Celtics havia marcado quatro pontos em seguido para trazer para dois a vantagem do Lakers antes do Sasha errar um arremesso de 3. Mas depois do erro do Boston, Lamar Odom encontrou Vujacic livre no canto esquerdo, e ele arremessou sem hesitar. A bola entrou com 1:53 minutos por jogar, o Lakers aumentou a vantagem para cinco pontos e o Boston não foi uma real ameaça após isto.
“Não foi uma sensação boa,” ele disse de seu arremesso errado. “Lamar me encontrou e eu então acertei.”
Alguma dúvida?
Vujacic, cujo time perde por 2-1 para o Celtics entrando no jogo 4 quinta-feira à noite, disse que o Lakers nunca perdeu a confiança no jogo 3. Nenhum time da NBA recuperou-se de um déficit de 3-0 para vencer uma série de sete jogo.
“Nós sabíamos o quão importante era o jogo de ontem (terça-feira),” ele disse. “O jogo de amanhã (hoje) vai ser tão importante quanto para nós. Vamos sair daqui. Vamos para Boston, não existem dúvidas sobre isto.”
O Lakers tem que vencer um dos próximos dois jogos no Staples Center para fazer disto uma realidade. As chances parecem favorecer, já que eles estão 9-0 em casa nos jogos dos playoffs e venceram 15 jogos seguidos em casa desde a última derrota em 28 de março.
Sasha, um jogador de 2,01 metros e 93 quilos, foi escolhido pelo Lakers na primeira rodada do draft de 2004 como a 27ª escolha no geral, depois de ter jogado de 2001-04 pelo Snaidero Udine da liga mais importante de basquete de Itália.
Como calouro com o Lakers, ele não impressionou, jogando em apenas 35 jogos e tendo médias de 2,9 pontos. Ele jogou em todos os 82 jogos em sua segunda temporada, tendo médias de 3,9 pontos e aumentou sua média para 4,3 pontos enquanto jogou 73 jogos na sua terceira temporada. Ele teve médias de 8,8 pontos em 72 jogos nesta temporada.
“Eu imaginava se algum dia ele criaria pêlos faciais,” Bryant disse quarta-feira quando perguntado sobre suas primeiras impressões sobre Vujacic. “Eu sei que ele se desenvolveu em um importante recurso para nós, e ele tem muita confiança. Ele joga duro nos dois lados da quadra, e isto é fruto de todo trabalho duro dele. Ele é um viciado em academia, ele está lá o tempo todo. Ele tem sido um valioso recurso ao longo da temporada toda para nós.”
Ainda assim, Sasha continua sendo motivo de chacota de seus companheiros algumas vezes. Mas é tudo de brincadeira.
“Ele é um bom jogador que ainda está melhorando,” Cleamons disse. “Eles têm que mostrar que ele não está completamente amadurecido ainda.”
Fonte: Yahoo Sports
