O brilhante futuro do Lakers se centra em Bynum
June 8, 2008
Do seu assento no banco do Los Angeles Lakers, Andrew Bynum pôde ver Paul Pierce desmoronar embaixo da cesta do outro lado da quadra. Pierce torceu seu joelho direito e, enquanto ele continuava caído no chão, Bynum sabia que isto não poderia ser bom para o Boston Celtics.
Bynum sabia pela mesma razão que ele vai passar o resto destas finais da NBA vestindo um terno esportivo no banco de reservas. Aproximadamente cinco meses antes, ele, também, se encontrou espalhado no chão segurando seu joelho. Bynum não jogou nenhum jogo desde então, e enquanto a visão do Pierce saindo carregado da quadra o trouxe más lembranças, eles não foram nem próximas de tão dolorosas quanto alguém olhar no placar de quinta-feira.
O diferença nos rebotes na derrota do Lakers foi 46-33 em favor do Boston. Para aumentar o desapontamento, o Celtics garantiu a vitória com uma enterrada saída de um rebote ofensivo quando o Lakers falhou em bloquear Kevin Garnett.
“Está é uma grande parte do meu trabalho como pivô,” Bynum disse. “Então definitivamente dói ver seu time não jogar bem assim.”
Bynum, entretanto, também sabe algo mais, e é por isto que a frustração do Lakers pode ser reduzida independente do que acontecer no resto destas finais. Com seu pivô de 20 anos retornando recuperado e disposto temporada que vem, não estariam os melhores dias do Lakers na sua frente?
“Estamos focados no que temos agora,” Lamar Odom disse. “Mas nós temos noção deste fato.”
Este fato, é claro, depende da total recuperação de Bynum. Ele sofreu uma equimose no osso de seu joelho esquerdo e deslocou levemente sua rótula durante um jogo contra o Memphis dia 13 de janeiro. Apesar de inicialmente Bynum ter esperanças de voltar para parte dos playoffs, ele experimentou o que ele chamou de “um retrocesso” em abril enquanto se recuperava da lesão. Três semanas atrás ele passou por uma artroscopia para remover alguns restos de cartilagem.
Bynum disse que ele vai começar a correr em um mês e os médicos do Lakers esperam tê-lo totalmente recuperado quando começarem os treinamentos de pré-temporada em outubro. Os médicos, segundo Bynum, também garantiram que “ele não vai perder um passo no seu desenvolvimento.”
O Lakers, enquanto isso, não reduziu muito seu ritmo sem Bynum. Ele tinha a terceira melhor campanha da Conferência Oeste em 13 de janeiro, apenas meio jogo atrás do Phoenix Suns e do Dallas Mavericks, e com a perda do Bynum era esperada que os sonhos de vencer o campeonato fossem adiados para temporada que vem. Ao invés, o Lakers chocou a liga “roubando” Pau Gasol do Memphis Grizzlies, dando apenas o armador calouro Javaris Crittenton, duas escolhas de primeiro round e os direitos sobre o irmão mais novo do Gasol, Marc, em retorno. (o autor parece esquecer de Kwame Brown que também foi trocado)
Enquanto existe um debate se o Lakers ainda teria feito a troca se o Andrew não tivesse se machucado – os times já haviam conversado sobre Gasol, mas os executivos do Los Angeles sempre estavam preocupados em perder ou Odom ou Bynum – não existe dúvidas que a ausência do jovem pivô forçou o Lakers a reiniciar as conversas novamente.
Bynum já está ansioso para jogar com Gasol, que é um dos homens de garrafão com melhor passe. Juntos, somado com Odom, eles vão dar ao Lakers o mais alta linha de frente da liga: um pivô de 2,13 metros, um ala de força também de 2,13 metros e um ala de 2,08 metros.
“Isto vai parecer bem intimidador.” Bynum disse.
“Tamanho,” disse Odom, “importa.”
O trio provavelmente vai precisar pelo menos de parte da pré-temporada para se ajustar um ao outro. O Lakers tipicamente usa o ala para abrir espaço na quadra e Odom acerta apenas 31,4% dos três pontos. Existe também um questionamento de quanto tempo o Lakers vai ser capaz de manter este grupo intacto. Ao adquirir Gasol, o dono do Lakers Jerry Buss se comprometeu um extra de 90 milhões de dólares em salários e um futuro pagamento de impostos à liga (luxury-tax), e o contrato do Odom termina no fim da próxima temporada.
De qualquer maneira, este é o tipo de problema que a maioria dos times amaria ter. O Lakers é uma das franquias mais rentáveis da liga e Buss nunca mostrou ser disposto a desmontar elencos com condição de serem campeões. Quando o Lakers chegou às finais quarto anos atrás repleto de conflitos, ainda existiam conversas sobre manter o grupo intacto, incluindo Shaquille O’Neal, se o time tivesse vencido o título.
Kobe Bryant acha que o Lakers estará “muito, muito melhor” com o retorno do Bynum na próxima temporada, e isto por si só já é um grande detalhe considerando-se que o próprio Bryant estava pronto para botar seu jovem pivô em um ônibus para New Jersey verão passado. Sem saber que ele estava sendo filmado, Bryant disse a dois fãs que ele estava furioso que o Lakers desistiu de trocar Bynum por Jason Kidd.
“Manda ele embora!” Bryant bradou.
Bynum disse que Kobe pediu desculpas a ele depois via mensagem de texto. “Eu entendo o que ele dizia,” Bynum disse. “Nós estávamos perdendo e tínhamos a oportunidade de conseguir um futuro membro do Hall da Fama.”
Nesta época, no entanto, Bynum já havia dedicado o verão para melhorar seu rendimento. Durante suas duas primeiras temporadas, os maus hábitos de trabalho de Andrew frustraram tanto Kobe quanto o técnico do Lakers, Phil Jackson.
“O que me motiva é sendo a escolha 10 do draft e tendo pessoas que confiam em você, você não estar preparado,” disse Andrew. “Eu não queria que isto acontecesse.”
Então Bynum retornou ao Lakers numa considerável melhor condição física. Trabalhar com o maior cestinha da história da NBA também ajudou. Kareem Abdul-Jabbar, que agora ajuda o grupo técnico do time, ajudou Bynum com seu trabalho de movimentação e também a se tornar um bloqueador mais eficiente.
“Andrew trabalhou,” Abdul-Jabbar disse. “É óbvio que ele evoluiu.”
Os resultados não foram difíceis de ver. Em 35 jogos antes de se machucar, Bynum teve médias de 13,1 pontos, 10,2 rebotes e 2,1 tocos. Estes números começaram a se acentuar em janeiro, quando ele teve médias de 17,3 pontos e 12,2 rebotes nas duas semanas anteriores a sua lesão.
“Aquele cara estava se tornando uma emergente estrela,” disse Odom. “Ele estava no caminho para ser um “All-Star”.”.
Bynum tem jurado ter a mesma dedicação este verão. O Lakers pode renovar com ele, mas seria inteligente esperar até o fim da pré-temporada para ver como ele vai atuar.
Mas se o joelho do Bynum se recuperar completamente? Se ele voltar saudável e disposto a jogar? Se ele se encaixar perfeitamente ao lado de Gasol e Bynum?
Para o Lakers, o melhor ainda está por vir.
Fonte: Yahoo Sports
