Bryant, o melhor de sua geração
June 4, 2008
Jerry West esteve em um assento de primeira fila para acompanha a evolução de Kobe Bryant: adolescente precoce, três vezes campeão da NBA, estrela nervosa e amado MVP.
Um dos grandes do esporte ele mesmo, West pode se relacionar com parte do que Bryant viveu. E o homem conhecido como Mr. Clutch (algo como Sr. Presença)sabe o que separa Bryant do resto.
“Ele é Picasso em um tênis de basquete, com certeza – um daqueles jogadores de uma geração,” disse West. “Kobe é o finalizador supremo no jogo. Em todos os esportes existem jogadores que maximizam seu jogo quando é importante. Você não vê nenhum fazer isso como ele hoje, definitivamente.”
Bryant foi o finalizador supremo semana passada quando o Los Angeles Lakers derrotou o San Antonio Spurs 100-92 para avançar a primeira final da NBA desde 2004.
O Spurs marcou 5 pontos seguidos para diminuir a diferença para dois pontos, forçando o Lakers a pedir tempo. Bryant então marcou 10 dos seus 39 pontos nos últimos 3:32 minutos.
“Eu não vejo ninguém melhor que ele nesse sentido, como um finalizador,” disse Kareem Abdul-Jabbar, o maior pontuador da NBA e assistente do Lakers.
Bryant recordou de um conselho que West uma vez deu a ele.
“Ele disse que quando o jogo está nos seus momentos derradeiros, ele sente que os arremessos se tornam mais fáceis,” disse Bryant. “Foi interessante ouvi-lo dizer isso e tentar entender como ele via essas situações de pressão e como eu poderia aprender disso e tentar ser desse jeito.”
West passou mais de 40 anos com o Lakers como jogador, técnico e executivo. Ele soube quando assistiu Bryant com 17 anos nos treinamentos para o draft de 1996 que ele estava na presença de um futuro gênio.
Bryant está agora na exclusiva companhia dos jogadores que dominaram suas gerações: Bill Russell, Wilt Chamberlain, West, Elgin Baylor, Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Larry Bird e Michael Jordan.
“Kobe tinha todas as características intangíveis, esse espirituoso jeito dele, completamente certo de si, de que ele era o melhor, mesmo tão jovem,” West disse. “Ele sempre esperou que todos fossem tão competitivos quanto ele, tão talentosos quanto ele. Poucos jogadores existiram que foram capazes de competir com sua habilidade, determinação e vontade.”
“Ele é um desses raros garotos que foram únicos desde o começo, quem podiam driblar entre 5 jogadores e ser capaz de marcar. Esse não é o jeito de se jogar basquete.”
Essa é uma lição que Bryant aprendeu.
“Ele finalmente entendeu isso,” West falou. “Ele provavelmente sempre foi o tipo de jogador independente que fazia chover sozinho. Ele simplesmente quer vencer. Ele espera que todos queiram o mesmo.”
Bryant, que completa 30 anos em agosto, está completando sua décima segunda temporada. Ele não se misturou muito com seus companheiros mais velhos no começo de sua carreira. Apesar dele ter sido companheiro de Shaquille O’Neal para liderar o Lakers a três títulos consecutivos, ambos brigaram feito loucos.
O’Neal foi trocado um mês após o Lakers perder para o Detroid Pistons na final da NBA de 2004. Bryant ainda convive com insinuações de que ele teve alguma coisa a ver com esta troca.
Outro dia, enquanto o Lakers se preparava para enfrentar o Boston Celtics na sua primeira final após a saída de O’Neal, Bryant disse que ele nunca esteve infeliz com seu papel de segunda opção do time.
“Eu nunca disse que eu queria meu próprio time.” Ele disse.
O técnico do Lakers Phil Jackson também deixou o time depois da temporada 2003-04, e depois escreveu um livro onde disse que Bryant era “impossível de ser treinado”. Jackson voltaria ao time depois de uma temporada parado e parece ter uma excelente relação com Bryant desde então.
Quando Bryant pediu para ser trocado no último verão, Jackson foi um aliado de todos os tipos. Quando Bryant foi eleito MVP pela primeira vez mês passado, seu técnico disse que não sabia de ninguém que merecia mais. Jackson treinou Jordan, 5 vezes MVP, em Chicago e estava com o Lakers quando O’Neal venceu o prêmio em 2000.
Bryant falou a temporada inteira sobre seu amor a seus companheiros de equipe, e a recíproca foi clara. Nem sempre foi assim – longe disso.
O retorno de Derek Fisher essa temporada claramente beneficiou Bryant dentro e fora de quadra. Eles foram companheiros de equipe no Lakers de 1996-04 antes de Fisher sair por 3 anos.
“Eu sempre senti que a maior diferença é que ele é um homem amadurecido,” disse Fisher. “Você pensa diferente, se emociona de forma diferente, você é um homem. O amadurecimento em sua vida continua para lhe dar uma perspectiva mais ampla e algumas vezes mais clara. As coisas mudam quando você passa de um cara mais novo para um cara mais velho. Você tem a responsabilidade de ser instrutivo.”
West assistiu o desdobramento do último ano de longe.
“Este tem sido um ano único porque começou de péssimo jeito,” West disse. “Provavelmente Kobe olhou no espelho um dia e disse, “Meu Deus, somos melhores do que achei que éramos. Eu vou ter ajuda.”
A ajuda veio de vários companheiros de equipe, especialmente de Andrew Bynum até que o pivô de 20 anos sofreu uma lesão que o tirou de toda temporada em 13 de janeiro. O Lakers adquiriu Pau Gasol do Memphis menos de três semanas depois, no que Bryant chamou esta semana de uma “pequena linda doação.”
Bryant tem declarado que esta foi sua melhor temporada regular e a que ele mais se divertiu. Isto é um longo arremesso de três pontos da primavera passada quando ele exigiu o Lakers a melhorar o elenco, e então pediu para ser trocado. Ele declarou recentemente o quão difícil foi o último verão.
“Eu tinha olheiras,” ele disse com um sorriso, em referência a seu problema para dormir. “Eu acho que teria sido um verão muito mais complicado se nós não tivéssemos jogado com a seleção dos Estados Unidos. Eu acho que isto me ajudou a esvaziar meu mente de muitas coisas e me concentrar no jogo.”
“Quando os treinamentos da pré-temporada chegaram, tudo que eu pensava era basquete. Estava de volta ao que interessava e fazendo o que eu faço. Quanto a temporada começou, eu não pensava sobre uma troca ou nada parecido. Eu simplesmente me direcionei em fazer o que precisava para fazer este time jogar o nosso melhor basquete. Foi isso que fizemos.”
Fonte: Yahoo Sports
